驛館。

屋內兩只巨大的燈樹之上，十二盞紅燭搖曳閃爍，光線還算不錯。

這是三品以上的官員才能入住的房間，當然也是驛館最好的房間。

劉長史領著麥忠義來拜見武炎之，旁邊還站著姚寬。

武炎之看見這麥忠義六十餘歲，微胖。盡管是冬天，他額頭之上居然還滲出點點汗珠。

“小人深夜來訪，打擾了武公了！”麥忠義道，看得出他非常緊張。

“麥公有何事？”武炎之道。這麥忠義大兒子在臨近的州裏面當刺史。所以他也是有一定身份的人。

劉長史替他答道：“麥公說，可能是有些誤會，他的侄兒在蘇平場當管事，由於手下人筆誤，其所上報的今年鉛產量不實，少報了幾萬斤。

結果被武大使手下的齊判官給查實，已經將麥楚良緝捕。按照齊判官的意思，似乎還要牽連到麥公！

其實，這件事與麥公沒有絲毫的關系，就是與其侄兒麥楚良，也沒有關系，是那手下人自作主張。賣公是萬萬不會做此等事情的，此事還請武少卿詳細核實才好！”

“竟然有此等事情？不過，既然被齊判官查獲，此事怕是就比較難辦了。他也是監察禦史銜，可獨立辦案的，你那侄兒也太不小心了。

也不能大事小事都交給下人去辦呀，是不是？就算交給他們去辦，那也應該認真核查上報官府的文案吧？為何如此粗心大意？”

“小人還請武大使明察秋毫，小人的確很是無辜的，小人一定按照武大使的牒文，再重新親自去核實所有金銀場、銅場、鉛場上報的統計產量！”麥忠義恭敬地答道。

“這樣就好！這次聖上讓武某來此嶺南辦理銅務，是為了解決錢荒，要鑄造萬世九鼎，而目前也的確缺一些銅。

既然麥公自命忠義，一是應當嚴格遵行律法。二是對於朝廷和地方百姓，也應該有所回饋才是，比如說修橋修路等等。

姚從事，既然麥公說，這謊報數據之事與其無關，你明日等齊判官回曲江後，再去他哪裏核實一下。如果真的是下人所為，就讓他酌情處罰就是！”

姚寬道：“卑職遵命！”

劉長史與麥忠義相視一眼，感覺有戲。

看著劉長史的暗示，麥忠義道：“下人就多謝武公，聖上乃是菩薩下凡、千古第一女皇，重鑄九鼎當然是為萬民祈福，小人願意捐錢，不知武大使要在何處修路？”

“當然是在大庾山，韋家已經認捐了五百貫，麥公要捐多少，隨意就是！”

“那小人也認捐五百貫好了，如果不夠，小人再增加就是。這修路也是為了造福嶺南以及紹州之百姓，麥某自當出一點小力才是。”他對於為百姓修路，倒是很幹脆。

“哦？好！那錢你直接呈送冶監就行。此事，我準備讓新任曲江冶監李尚全權負責。爭取兩個月之內，將這條道路修好。到時候，鄙人會將麥公之名刻石銘記在此大路之上，讓過往之客商、行人都記住麥公之善舉。”武炎之一副很高興的神態。

“武公太擡舉小人等了，這等小事，倒也必……”他倒是有些不好意思起來！

……

在曲江呆了十天，冶監成立起來。武炎之用了一名李尚推薦的法佐、劉長史推薦的戶佐當冶監的監作。

這二人都是本地人，從面相和言語上看，倒還誠實，也認識字，是不錯的人選。一般很多內地人，是不願意來幹此工作的。

主要原因是太遠，氣候不適應。不但是嶺南，當時就是湖南南部、江西南部、福建西部一帶，都主要是貶謫官員的去所。

如今那修路的錢落實了，接下來缺的當然是人。這修路之人，在古代，都是抽調當地的民工。這是必須服役的，可以抵扣其它的徭役。

他又給湞昌、大庾兩縣和饒州、虔州下牒，要求他們全力配合此事。那些人聽說已經落實了修路的錢，當然非常高興。其實要說回來。這修路本身也花不了多少錢，因為人力是不花錢的，只需要提供些米、粟即可。

“這修路之事很重要，目前是農閑時節，就請李監明日趕赴湞昌縣，爭取兩個月將此路修通。

你把路修通以後，就算立了一大功，我也好向聖上稟報你的功績。屆時回中原才有更好的位置！”武炎之對李尚安排道。

“請武少卿放心，這路兩個月不通，卑職就永遠不回中原！”李尚很激動，是明日就可以回中原一樣。

“好！若有不配合之人，你馬上通知我或者齊判官就是！”

“遵命！”

……

安排完修路一事，武炎之與眾人便研究起膽水銅場一事。

那新任的吳監作道：“卑職以前擔任饒州戶佐，對於本州生產五金之地，倒是有幾分熟悉。

這附近的二縣，樂昌縣的太平場、蘇平場是生產鉛錫的主要地點；曲江縣中子場、天興場，是本縣最主要的銅場。

卑職已經與齊判官去中子場、天興場瞧過，那裏有膽水。根據齊判官的推斷，這兩處一年應該可以生產十五萬到十萬斤銅沒有問題。

張監作在那裏具體負責，目前，已經招收了三百多人。估計銅場的沈澱池已經開挖了四十餘個，還有五六天，就可以生產膽銅了！”

“這冶煉膽銅所需的生鐵解決了嗎？”武炎之問道。

反正今後這些事情都是由地方冶監負責，他也不想、也沒有精力幹涉太多。

吳監作道：“啟稟武少卿！本州仁化縣安平場有五個還算不小的鐵場，一年可以生產二十多萬斤鐵。將其收購上來，暫時也差不多夠用。

不過，等到規模大了以後，肯定還要從外運鐵進來。所以那大庾山的道路就很緊迫，目前的道路運輸非常困難的。當然，也還可以從海路用船運輸到廣州，再轉陸路，不過，那樣並不省力。”

“也是，本州雖然可以生產二十多萬斤鐵，不過還要用來生產農具的，這點鐵那裏夠用？

明日，吳監作陪我到仁化縣、樂昌縣曲轉十來天，爭取早找幾處鐵礦，委托當地大戶開采！”武炎之道。

“是！”

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